万维网

            对那些从Internet出现时起就使用它的科学家、工程师和学者们来说,Internet已经成为一项必不可少的资源。由于很早就采用计算机，且他们的工作性质特殊，这一为数不多的人群愿意投入时间来学习如何经过Internet所提供的应用协议进行通信。于是，电子邮件代替了邮政函件，FTP代替了磁带运送，不需真正坐在计算机面前就可以采用虚拟终端会话来使用它，种种做法都节省了大量的时间。然而，早期的Internet是一个“专家系统”，之所以这样说，是因为要想从网络中受益，就得遵从其中的许多规定。简单地说，使用Internet或是其他任何计算机网络非常困难，这使得普通用户对其只能是望而止步，幸运的是，价格低廉的个人计算机，高速通信协议（包括56kbit调制解调器）的出现，以及万维网的发展，使得计算机网逐渐实现了大众化。在90年代早期，人们设想可以借助WWW及其辅助的应用层协议（超文本传输协议——HTTP）来让用户们共享完全由纯文本和一些比较简单的图形组成的Web页面。这些文本和图形采用超文本标记语言（HTML）的格式。尽管当时大多数的计算机具有初步的处理图形的能力，但为了限制文件大小，当时这些嵌在Web页面中的图形文件必须是低分辨率和低色度的。1992年，普通Web页面的大小仅有5kbit或6kbito甚至对于当时较低的调制解调器速度来说，如此小的文件通常只花几秒钟就可以下载。

            在90年代，WWW协议不断发展，Web对企业界的重要性日益增长,这都极大地促进了Web的发展，并有可能实现Web的实用化。到1999年，一个公司Web页面的内容已十分丰富，其中可能有成打的图形文件（每个都有数千像素）、10多个独立的文本文件、一些具有特殊效果的可执行代码、某一类型的音乐夹、一两个动画，甚至一些视频文件。一张Web页面所能提供的服务数目不断增长，这导致页面大小急剧增加，达到几十kbit甚至几百kbitoWeb页面和Web本身不断发展的原因在于Web站点能够向用户提供更强的交互性和更多的媒体，这同时也是WWW协议发展的主要目标。

            在这里，值得花一点儿时间来回顾它们的发展历程。