与PSTN的记帐惯例相反的是，IP电话服务供应商在提供服务前对服务几乎都有统一的收费费率，而且许多费用可以预先支付。尽管存在用户因为在有余额的情况下还被终止服务而不满的可能（没有简单的方法来返还用户已使用的余额），但这样就避免了承担坏帐的风险。服务供应商只有在对用户的背景检査完毕或支票兑现后才会向用户提供服务，所以作为支票兑现的必要部分，对用户信用度的检査目前是首要的。
当用信用卡付费成为首选的付费方式后，通过一张个人支票或是信用卡可以进行预缴。作为签署过程的一部分，对信用卡的有效性的检査和付费过程都可以在网上进行；但是支票付费则需要延迟一段较长的时间而且要使用另一套完整的系统（邮件递送系统）。用户必须在信用卡帐户上先存入一大笔金额，然后就进行IP通话并在信用卡上记帐。何时当信用卡的余额降为0时，就必须再存入一大笔金额以保持信用卡的可用性。当然,用户必须接受这种使用信用卡帐户的方式，实际上也几乎没有人抱怨这种使用规则。
用户接受这种为呼叫预付费的事实有些令PSTN的通信公司感到一些惊讶。先使用后付费的概念已经在PSTN的通信公司的头脑中留下了很深的影响，他们认为用户不可能为电话服务提前付费。IP电话使用预付费计划的原因之一是在90年代末，用户已经习惯了为许多服务提前付费，特别是一些在运输领域的服务。公共汽车、地铁和火车都发行了磁卡，每次使用后都会在卡上划帐，卡上的费用用完后，磁卡就可以丢弃，或者极少数情况下还可以往卡中续存一笔钱。因为可续存的卡必须承担欺骗性质的续存（有些卡利用一个简单的3.5英寸的磁盘驱动器在任何时候可以进行续存），因而可随意使用的磁卡（即一次性磁卡）被更广泛的使用电话服务的预付费形式为在PSTN中使用的电信服务预缴费用起了示范作用。投币电话经常成为有偷窃意图的人进行故意破坏的目标，这种破坏行为通常会导致电话不能继续使用。不仅如此，信用卡在生活中的广泛使用意味着只有较少的人会带够打电话所需的硬币，即使是打本地电话。
预付电话卡解决了投币电话存在的硬币被偷和用撬杆敲打等所有问题。电话卡的尺寸适于同信用卡一起放在皮夹或钱包内。电话卡中有一些是磁卡形式，卡中记录的只是一个帐户号。当卡中的余额全部用完后，电话卡也就没有用了。预付电话卡使得用户意识到预付方式不一定是一件坏事情。虽然存在丢卡或是卡被偷的可能性，但是这一风险的损失最多也不超过卡的面值。
借鉴公用电话的付费经验，预缴的概念先进入无线服务，接着IP电话也使用了这种付费方式前，经营和出售的国际电话预付卡都事先确定好了打到具体哪几个家的每分钟通话费用。其中一些卡利用转售者获得的在国际电话干线上的批量价格的折扣向用户提供低价服务，其他的则是由真正的IP电话服务供应商提供的。因为节约费用Internet取代了国际电话通信公司的地位,这就是如何利用IP电话作为Internet国际旁路。
