本章主要讨论IP电话的Internet国际旁路作用。现在IP电话的语音质量并不好，特别是由公众Internet承载时更是如此，但是，今后随着IP网络上逐渐获得服务质量（QoS）保障，随着数字信号处理器（DSP）的芯片的设计不断优化，IP电话的语音质量将会得到改善，Internet和PSTN通信公司之间的链接将会更加通用、更加丰富。主要是因为IP电话旁路节约不少花费的原因，可能在不远的将来IP电话的使用就会得到普及。
不过，对于IP电话的前景，还有另外一种保守的观点。从这个观点看，IP电话的语音质量将永远也不能像人们所期望的那样好，因此，节约费用是人们使用IP网进行交谈的唯一理由。IP网络始终不能将它的服务质量的水平达到PSTN的水平（关于这部分内容将在下一章详细讨论）0通常情况下，PSTN把Internet连接视为一种会对它们构成威胁的业务收入，因此将它们的数量限制得很小，质量也限制得很差。有人说，任何通过使用IP电话节约的费用都是短期的，而且是一种幻觉，一旦人们对IP的兴趣减弱，很快的每个人又都会反过来使用全球的PSTN来打电话。
本节主要通过费用节约和旁路来探讨IP电话的前景，但这不意味IP电话的其他问题不重要，它们也很重要。但是，一些类似于DSP芯片将来发展的问题属于工程师们的考虑范围，它们超出了本书的讨论范围。另外对IP电话来说还有PC的内存、处理器和磁盘驱动等技术障碍。因此,对IP电话的前景持过于乐观的态度也是不应该的。而旁路问题也不仅仅是一个纯技术的问题。
通过使用IP电话从旁路影响用户付费有两个成本因素。首先选择IP电话业务供应商代替国际交换通信公司（IXC）来承载呼叫时，长途电话服务供应商的主干网费用就被旁路了。其次如果把进入一个国家的呼叫交给IP电话服务供应商的互连线路来处理的话，那么国际结算就被旁路了。实际上，从代理点到用户的接入费用也存在被旁路的可能，但是因为大量的Internet接入仍然是通过LEC接入线，因此这种旁路目前还不多（尽管在一些方面电缆调制解调器也可以作为LEC的替代物）。
在美国，因为长途电话服务供应商之间的激烈竞争，致使在通信公司主干网上的每分钟通话费用大大地低于在长途电话两端LEC上分摊的接入费用。尽管每分钟通话费还存在从10美分调到每分钟通话7美分的可能，但是怎么也不可能做到像IP电话那样将话费降低到每分钟1美分或2美分。每分钟减少3美分的费率差价可能弥补不了今后多年增加带宽和设备的所需成本IP电话旁路的焦点还是集中在国际电话上。一些国家的电信行业实行严格管理，使得全球PSTN结算价保持很高。甚至在许多国家，电信通信公司收取为终端呼叫的费用。多年以来，在一些国家打着为国民生产总值作贡献和提高人民生活水平的名义，把电话看作是一只“金奶牛”，要多少就挤多少，想什么时候挤就什么时候挤。
各个国家的电信管理都不一样，电信管理越宽松（政府管理是不可能完全取消的）的国家电信业越具有竞争性，在这些国家，人们愈来愈不满意于昂贵的结算费率°如果向其他国家支付高额的呼叫终结费用，就会使的。另外，主叫国的通信公司也不能直接控制其他国家收取的结算费用。在美国，通信公司对这些国际结算费用起到一定的杠杆作用，因为FCC会代表全美国的通信公司去谈判国际结算的费率，这一通过谈判来制定国际结算的费率的做法防止了其他国家的鹏蚌相争。
各个国家的电信管理都不一样，电信管理越宽松（政府管理是不可能完全取消的）的国家电信业越具有竞争性，在这些国家，人们愈来愈不满意于昂贵的结算费率°如果向其他国家支付高额的呼叫终结费用，就会使的。另外，主叫国的通信公司也不能直接控制其他国家收取的结算费用。在美国，通信公司对这些国际结算费用起到一定的杠杆作用，因为FCC会代表全美国的通信公司去谈判国际结算的费率，这一通过谈判来制定国际结算的费率的做法防止了其他国家的鹏蚌相争。
要降低一个特定国家的高额国际电话结算费率，除了FCC能够简单地施加一些压力外，还有什么其他方法可用吗？到目前为止，还没有什么好方法。所有被国际承认的国家都是主权国家，现行的国际准则不允许其他国家干预一个主权国家的内政’因为这是纯粹属于—个国家的国内政策，甚至某个国家出现了人权问题也不能违反这条原则。其他的国家可以
那么全球PSTN呢？可能A国也已经加紧了对IP电话气氛的控制，那么使用IP电话的真正目的就达到了。VoIP业务的支持者应该怎样看待IP电话日后的发展呢？这要看他们球PSTN相同的语音质量。如果Internet上语音业务的质量仍然很差，除非还能继续节省不小的费用，否则人们将都会重新使用PSTNO好，即使没有旁路价格优势，人们可能会仍旧继续使用IP电话网络上的服务质量（QoS）在这个问题上起着关键因素。有关QoS请参阅下一章。
