理论上，有多少应用，就应该有多少不同的QoS层。不同的应用在带宽需求方面大不相同。数字语音业务需要8kbit/s到64kbit/s的带宽。视频业务最低带宽要求是1.5Mbit/s,但带宽为6Mbit/s时效果更佳。网络访问业务和文件发送业务对带宽的需求是越多越好，但只是间歇性的。然而，在PSTN和从以PSTN电路为基础的租用电路衍变过来的数据网上,
用要么在64kbit/s的链路上凑合着用，要么浪费28kbit/s资源而占用两条64kbit/s的链路，即128kbit/s。这就是电路交换网络的缺点——“占用全部带宽和全部时间”。分组交换网络能够为突发性数据业务更有效地分配带宽，它能够为每项应用提供其所需的QoS,不管其所需带宽是否固定。
网络向应用提供QoS保证，如带宽保证的能力被称作网络QoS的颗粒度。颗粒度是QoS的一个重要方面。颗粒度决定了用户能否很好地为特定应用确定QoS参数，例如，某一网络服务供应商可利用网络QoS的颗粒度为用户应用建立多种服务类型（有时，服务类型被当作是QoS的代名词，但本文使用服务类型表示能够支持某类特定应用的QoS参数值的集合）。如果网络提供的QoS达不到足够的颗粒度，这将限制用户在网络上的操作权限。
网络业务供应商可以在分组交换网上提供语音服务类型，保证端点间的带宽为64kbit/s、时延为100ms,时延抖动小于10ms。在所有的语音用户都要求64kbit/s带宽的情况下，整个系统的运行效率最佳。但要是网络上的新进入的分组语音应用只需要8kbit/s的带宽，或4kbit/s的带宽，情况又会是怎样呢？因为用户被保证获得64kbit/s的带宽，所以这个带宽值必须预先从网络上的全部带宽中分出来（主要是因为网络永远无法判定用户什么时候需要64kbit/s的带宽）。因此，不仅用户需要为没有使用的带宽支付费用，而且网络服务供应商需要保留可以用来支持其他用户的带宽资源。
较高的颗粒度将允许语音用户，甚至是位于同一服务类型里的语音用户能更精确地指明自己的带宽要求。这种精确性必须以增加网络复杂性为代价，这就是为什么首先要限制QoS参数值的个数和建立服务类型的原因。
