同服务环境下的网络性能保证通常以应用层协议（SLA）的形式出现。SLA是由用户和网络服务供应商共同制定的。SLA既可以是业务合同的一部分，也可以是一个完全独立于业务合同的文件。SLA记下了用户期望，并规定了如何对网络服务供应商进行处罚（在需要对网络服务供应商进行处罚的情况下）。SLA同时也为用户提供了一个用于比较由不同网络服务供应商所提供的服务的简便方法。
SLA是基于帧中继或异步传输模式（ATM）的公用网络服务的常见部分。极少有用户会在一份无SLA的帧中继业务合同或ATM业务合同上签字。实际上，帧中继论坛制定了一个标准的应用协议，并规定所有的论坛成员在技术上都要遵守该协议，这就形成了用户与网络服务供应商间的标准SLA协议体制。
有关QoS颗粒度、性能保证和SLA的讨论与IP语音（VoIP）或Internet许多公用网络服务供应商所做的一项热门调查时,电话的关系如何呢？关键在于当为调整和保证QoS所做的调查已经成为未加以足够的重视。部分众所周知的原因是：基于IP的Internet采取“尽力而为”的传输方式，在保证QoS方面不太可靠。然而，即使所有的Internet服务供应商（ISP）突然一下子都对QoS问题加以足够的重视，仍没有简单或甚至可行的方法在IP层上为IP网络添加QoS。
IP服务供应商所提供的被管IP网络服务最有可能做到保证网络的QoS以及用户与ISP制定SLAo“被管”一词与网络管理无关，网络管理是由代表用户的网络服务供应商来执行的。那么在被管IP网络中，到底是什么东西在被管呢？是IP网络所提供的QoSo通常的实现方法是通过隔离路由器和链路等来为特殊用户提供IP业务，使它们专门服务于该用户。在某些情况下，路由器和链路依然是共享的，但仅供那些已经签定被管&服务合同的用户使用。
大部分大型ISP能够提供基本的公用Internet连接服务和被管IP网络服务。ISP网络的被管部分通常只用于连接那些受用户控制的节点。没人可以轻松地在公用Internet上保证带宽资源或实现其他的QoS参数，因为公用Internet主要由多个相互连接的ISP网络组成，这些ISP网络在带宽和其他资源方面都有很大的差异。只有把连接的节点范围限定在由同一个ISP提供服务的网路节点时，该ISP才能真正提供被管IP网络服务。例如，虚拟专用网（VPN）的实现实际上受益于QoS保证和受限节点连接,QoS保证和受限节点连接是被管IP网络服务的特点。
随着越来越多不同种类的服务，如语音服务和视频服务通过全球Internet和Web来传递，QoS保证变得不再奢侈，而是完全必要了。然而,除了被管IP网络服务外，现在的Internet只能保证全球的连通性和提供极少的QoS保证。
