网络的时延和带宽间的关系如图12-2所示。在图（a）中，时延=t2-tl,单位秒。在图（b）中，带宽=Xbit/s（t3-t2）,单位为bit/so（带宽越大意味着单位时间内到达的字节数越多，整个传输过程的时延越小）。一旦带宽和时延间的关系确定后，带宽和时延的单位（带宽使用每秒比特，时延使用秒）就一目了然。
网络的带宽和时延是相关的，而且能够在网络通路的许多地方，甚至是在端到端之间进行计算。数据是以一系列传输帧的形式进行发送（IP数据包可用做传输帧），传输帧是一串比特流。从某一帧的第一个比特进入网络到该比特离开网络所经过的时间就是时延。当某一帧经过不同的交换机和路由器时，时延是不同的，因此时延有最大值、最小值、平均值和标准偏差值等等。
把某一帧的比特数除以从此帧的第一个比特离开网络到此帧的最后一个比特离开网络所经历的时间，得出来的值就是带宽。实际上，这是唯一可能的测量点。当某一帧通过接入链路和主干网络时，它在不同的传输链路上所经过的带宽有很大的区别。我们可以这样理解带宽和时延的关系：增加网络带宽可以减少时延，因为增加网络带宽，分组或帧中的比特可以更快地到达目的地；但是时延较小并不意味着带宽较大。例如，网络对于某项应用的传输时延可以为零（比特在网络中被瞬间传输），但可能对于大多数应用来说，仍然没有足够带宽可用（规定每秒只有4个比特可以进入“字节传输器”）。分组交换网络根据应用的活跃程度和突发程度为应用提供不同的带宽值。这种带宽的可变性意味着网络的时延也可以改变。网络节点的拥塞也能导致变化的时延。然而，QoS的时延参数只是说明了时延的最大值，如果需要一稳定时延，必须利用另一个QoS参数来满足需要。
