网络是通过不停的运转来为用户提供服务的。然而，网络也有必要进行预防性检修，以确保一些潜在的中断情况能及时得到检测和修复。周期性地将网络设备和服务分离，以进行短时间内的例行检测和诊断是个很好的策略，因为它能防止一些较弱的服务在检修被耽误的情况下发生中断。当然，即使是最严密的预防性检修程序也无法避免链路和设备时不时发生一些无法预测的、突发性的故障对于预防性检修的现实需要导致了这样一种现象：不是所有的网络在任何时候都是可用的。预防性检修会导致周期性的故障中断（即使启动备用设备，还是需要时间去倒换设备和链路），而且设备故障还会引发随机性的网络中断对PSTN的调度和维护要比对早期数据网的调度和维护困难得多。
PSTN必须在全年不分白天黑夜地处理呼叫。有些时间段的呼叫数较少,如下午三点到四点，但也有的时间段内呼叫几乎不停。因此，网络维护者必须制定PSTN的预防性检修的规则。例如，有些检修则永远不能在忙时进行等。早期的数据网大多数是用于商业的，所以网络基本在办公时间内运转，通常的办公时间为上午8点到下午5点，周一到周五。这使得数据网的运行较平稳。对数据的备份可以在每天下班后进行，对设备的检修可以在周末运行。而且即使网络的关键部位在周五的下午3点出现故障，大多数用户也可能正在享受提前到来的周末休息。
Internet和Web的出现改变了这种情况。在全球网上，几乎随时随地都有人在试图上网工作。而且Internet很有可能更适合在家里使用（如在晚上10点），而不太适合在上班时使用（如在下午2点），因为家里没有公司那么多的禁律。然而，如果用户意识到他们无法使网络在任何时候都听从他们的指挥（一些用户可能还不太清楚这一点），那么出现这种情况的概率是多少呢?另外，如果一旦网络发生故障，要求在多长时间内必须把服务恢复过来呢？这两个问题的答案是QoS的有效性参数或称网络可靠性参数的关键组成部分。
一年有60x60x365秒，也即31536000秒。假设某一网络在99%的时间内是有效的，这意味着该网络一年有315360秒，或87.6小时，或大约3.67天的停工时间。网络的停工时间太长，大约每季度一天。如果网络的有效率为99.99%,该网络的停工时间就可减少很多，一年大约只停工50分钟。当然，网络服务供应商需要在网络中采取大量的提高冗余度以及差错恢复措施来实现这一有效性值。表12-2列岀了网络的有效性及其相应的年停工时间
