传统的电话通信使用电路交换系统。让我们用保龄球来理解一下电路交换的特点。
你想去一个保龄球馆打保龄球，这个保龄球馆有10个球道，看看这时候会发生什么……
你向管理员订一个球道，管理员查看了一下球道使用记录，然后将4 号球道分配给你；这在电路交换理论中称为“接续”。随后，在4 号球道上，你一个又一个地把保龄球扔向球道另一端的瓶子；在这一过程中，球道是电路，保龄球是信息（如果是电话通信，就是语音信息）。在你投掷的过程中，你独占了4 号球道，即使你中间休息了几分钟，其它人也不能使用这条球道。这时候，你玩累了，你通知管理员本次游戏结束，管理员就收回了4 号球道，并且随时准备把4 号球道分配给其它人，这在电路交换理论中叫做“拆线”。当然，保龄球是热门的运动，如果你在周末晚上向管理员申请一条球道，那么你很可能会失望的，因为所有的球道都被分配出去了，这叫做“呼损”。
电路交换的优点是，一旦端到端的信息通路建立完成，两端的用户就将独占
这条线路，从而保证了通信的质量，传输时延或者通信带宽将能保证在一个比较
稳定的状态。
电路交换的缺点是，一旦你占用了一条线路，其它人就不能使用这条线路，
这样就降低了整个交换系统的效率。这种情况在打电话时很常见，你在电话里要
求你的朋友帮助你查找另外一个朋友的电话号码，于是你的朋友放下电话，花了
五分钟时间去翻他的电话号码本，然后告诉你电话号码找不到。请注意，在这五
分钟里，电话并没有挂断，而你们并没有说话，你们占用的线路处于空闲状态，
但是其它人并不能在这五分钟里使用这条线路。
IP电话使用的是IP分组交换系统。不同于电路交换系统，当你通过一个分组
交换系统与另外一个用户通信的时候，分组交换系统不会在你和另外一个用户之
间建立起一条通信线路。这时，你需要把你的数据（如果你是打IP电话，数据就
是语音信号）按照分组交换系统的要求封装成特制的分组（有时候称为“包”），
在每个分组中，都需要说明一些特征，比如说分组的目的地址。由于数据可能会
很长，而分组交换系统只能运送比较小的分组，这时，你的数据会被拆分为很多
分组碎片。这些碎片在交换过程中没有任何联系，交换的过程是独立的；当这些
碎片最终达到目的地时，会根据一些标记正确地重新组合。在一个分组被交换的
过程中，它占用了分组交换系统的带宽，但是它从来没有独占过任何通信资源，
一个分组总是和其它分组分享通信线路。从这个角度来说，分组交换比电路交换
的系统利用率更高。这也是IP电话比传统电话便宜的原因。
分组交换系统很像一个城市公路系统，在公路上奔驰的汽车是分组，很显然，
没有哪一辆车可以独占一个路段，它总是与其它车辆共享一条路。当你开车（或
是骑自行车）上路时，你会发现，车少的时候，你可以走得快一些；车多的时候，
你只能排着队慢慢走。路宽的时候，堵车的机率就小；路窄的时候，堵车的机率
就大。分组交换也是这样，网络的空闲带宽多的时候，一个分组的传送效率就会
高一些，网络的空闲带宽少的时候，一个分组的传送效率就会低一些，甚至会丢
失。也许，这就是某些分组交换系统的缺点，很难保证两个用户之间具有稳定的
带宽，也不容易控制一个分组从源到目的地的传送时延。这也影响到了IP电话的
话音质量。
懂得了上面的道理，下面的这些结论就是水到渠成了。
一、IP电话为什么便宜——IP电话的原理
IP电话技术是指将话音压缩、打包后在IP网上传输到目的地后再恢复成话音
的技术。与PSTN每路通话始终保证64 kbit/s 带宽（电路交换）的特性相比，IP
电话由于采用包在IP网上传输，无法保证传输时延及时延抖动，因而也就无法保
证通话质量，但由于IP电话只收本地电话费和服务费，远较国际长途电话便宜得
多，还是得到了众多IP电话厂家和ISP 的青睐。
二、IP电话的基本原理
IP电话的话音是利用基于路由器／分组交换的IP（Internet／Intranet）数
据网进行传输。由于Internet中采用“存储一转发”的方式传递数据包，并不独
占电路，并且对语音信号进行了很大的压缩处理，因此IP电话占用带宽仅为8kbit
／S －10kbit／S ，再加上分组交换的计费方式与距离的远近无关，自然大大节
省了长途通信费用。
Internet是由众多各种不同的计算机网络互联组成的，遍布世界各地。Internet
的出现和普及极大地改变了人们的交流和通信方式。Internet使用标准的TCP ／
IP协议来实现各计算机之间的相互通信和数据交换，TCP ／IP协议则负责将要传
输的IP数据分组排队发送到网络上。每个分组均包含地址及数据重组信息，以确
保数据安全和数据分组交换正确无误。 IP Telephony 就是以Internet作为主要
传输介质进行语音传送的。首先，语音信号通过公用电话网络被传输到IPTelephony
网关；然后网关再将话音信号转换压缩成数字信号传递进入Internet；而这些数
字信号通过遍及全球而成本低廉的网络将信号传递到对方所在地的网关，再由这
个网关将数字信号还原成为模拟信号，输入到当地的公共电话网络，最终将语音
信号传给收话人。
