IP电话ATM交换的基本原理如下图所示。一个交换节点包含若干条输入复用线和若 干条输出复用线，每条入线和出线上传送的都是ATM信元流，每个信元的信头值标识了 该信元所在的逻辑信道。ATM交换的基本任务就是将任一条入线上的任一逻辑信道中 的信元交换到任一出线上的任一逻辑信道上。交换是通过査询信头翻译表来完成的。例 如图中入线I,的逻辑信道x被交换到出线0,的逻辑信道k上，入线1„的逻辑信道y被 交换到出线〇2的逻辑信道j上。
IP电话ATM中的虚电路可分为永久（半永久）虚电路和交换虚电路。永久（半永久）虚电路 是由网络管理人员在网络管理中心控制完成的准静态连接，交换虚电路是由网络用户通 过信令控制改变的动态连接。
一般将完成永久连接或半永久连接的设备称为ATM交叉连接设备，ATM交叉连 接设备接受网络管理中心的控制，其信头翻译表是由网络管理中心来控制的。
一般将完成动态连接的设备称为ATM交换机，ATM交换机由信令来控制，其信头翻译表是由ATM交换机中的控制部分通过接收到的信令来建立的。
